김건희 일가 땅 추적기 "매입한 부지마다 공공개발"
[이영광의 ‘언론을 묻는다’] KBS ‘추적 60분’ 최윤화 PD
- 이영광 객원기자
- kwang3830@hanmail.net
- 입력 2025.09.24 05:49
[미디어스=이영광 객원기자] 지난달 김건희 씨 구속에 이어 9월 17일 ‘양평 고속도로 노선 변경 특혜 의혹’에 관여했던 핵심 실무자가 구속됐다. 양평 고속도로 노선 변경 의혹은 2023년 국토부가 서울-양평 고속도로 사업을 추진하며 종점 노선을 김건희 씨 일가 소유의 땅 일대로 바꿔 특혜를 줬다는 내용이다. 특혜 논란이 일자 당시 원희룡 국토부 장관은 그해 7월 사업 백지화를 선언했다.
지난 12일 KBS 1TV <추적 60분>은 ‘양평랜드, 김건희 일가의 수상한 땅 투자’ 편(☞ 방송 다시보기)을 방송했다. 이날 방송은 그동안 제기된 양평 고속도로 종점 변경 의혹을 짚어보고, 김건희 일가의 부동산 투자와 개발이익 특혜 의혹을 집중적으로 다뤘다. 취재 이야기를 들어보고자 지난 18일 해당 회차 연출한 최윤화 PD와 전화 연결했다. 다음은 최 PD와 나눈 일문일답이다.
‘양평랜드, 김건희 일가의 수상한 땅 투자’ 편 소회가 궁금합니다.
“처음에는 확신 반, 의심 반으로 시작했던 것 같습니다. 정말 종점 변경과 김건희 일가가 연관 있을까 하는 마음이 있었는데, 취재 과정에서 예상보다 납득하기 어려운 부분들이 많이 드러났습니다. 방송 이후에도 구체적인 정황에 대한 보도가 이어지고 있습니다. 예를 들어, 국토부 서기관이 용역업체에 ‘인수위의 관심 사안’이라고 언급하며 종점 변경을 요청했다는 정황이 나왔고, 어젯밤(17일)엔 그 서기관에 대한 구속영장이 발부되었잖아요. 사실관계가 점점 드러나고 있는 과정이라고 생각합니다.
그런데 양평 고속도로 이슈는 이미 2년 전에 끝난 이야기 아니냐고 말하는 분들도 계시더라고요.”
어떻게 취재하게 됐나요?
“제가 2년 전에 KBS <더 라이브> 팀에 있었는데, 팀에서 거의 매일 양평 고속도로 이슈를 다뤘습니다. 1조 7천억 원이 들어가는 국가사업인데, 만약 특정 개인을 위해 종점이 바뀐 것이라면 굉장히 심각한 문제니까요. 당시에도 국토부의 해명과 반박이 이어졌지만, 납득하기 어려운 부분이 많았습니다. 다만 저희가 확인할 수 있는 자료가 제한적이었고, 이후 윤석열 정부의 굵직한 사건들이 잇따라 터지면서 자연스럽게 묻히기도 했습니다.
그런데 이번 김건희 특검이 명시한 혐의 내용에 ‘양평 고속도로’ 의혹이 포함된 걸 보면서, 2년 전 가졌던 의문들을 다시 확인해 보고 싶어졌습니다. 실제로 확인해 보니, 올해 국토부 감사 결과에서 종점 변경 과정에서 경제성 분석이 빠졌는데도 용역비가 100% 지급됐다든지, 종점 변경이 용역업체 계약 12일 만에 제시되었다든지 하는 새로운 정황이 드러났습니다. 그래서 지난 2년간 업데이트 된 내용을 중심으로 시청자들에게 다시 전달하는 게 의미 있겠다고 생각했습니다.”
특혜 의혹이 처음 제기됐던 게 2년 전인데.
“2년 전에도 납득하기 어려운 부분들이 있었습니다. 국토부가 내놓은 해명 중 일부는 사실관계와 맞지 않는 경우가 있었거든요. 예를 들어 당시 원희룡 장관은 ‘조상들의 무덤이 있는 땅이다. 개발하겠냐?’고 반박했지만, 실제로 확인해 보니 김건희 씨 아버지·조상 묘는 해당 부지가 아닌 다른 곳에 있었습니다. 또한 노선 변경에 문제가 있다면 재검토할 수도 있는 사항인데 오히려 사업 자체를 전면 백지화해 버린 것도 상당히 이례적이었습니다. 전체적으로 쉽게 납득하기 어렵다는 인상을 받았습니다.”
양평 고속도로 아이템 정하고 먼저 어떤 작업을 했나요?
“‘고속도로 건설’이라는 과정이 워낙 전문적이기도 하고, 부동산과 관련된 법적인 부분들도 파악해야 하고 해서 이 아이템은 공부가 많이 필요하기는 했어요. 정확하게 내용을 알아야겠다 싶어서 전문가분들을 찾아다니며 내용을 파악하는 시간이 꽤 길었던 것 같고요.”
종점 논란이 불거졌을 때 국민의힘은 거기는 IC가 아니라 JCT라서 개발할 수 없다고 주장했는데?
“맞아요. 양평 고속도로 종점이 JCT기 때문에 진출입이 안 돼서 호재가 될 수 없다는 주장이에요. 실제로 그 양평 고속도로 종점이 JCT인 건 맞아요. 그런데 그 JCT에서 직선으로 약 1km 정도 거리에 남양평 IC가 있어요. 그러니까 설사 JCT라 하더라도 가까운 거리에 남양평 IC가 있고, 또 방송에 나온 것처럼 남양평 IC에서 강상면으로 나가면 병산리 땅까지는 3분도 안 걸리는 시간에 도착할 수 있는 거거든요.
결과적으로 JCT라 하더라도 충분히 호재가 되는 건데, 실제 교통 여건을 충분히 반영하지 않은 단순화된 설명이라고 봅니다.”
근데 남양평 IC는 지금도 있는 거잖아요. 그럼, 종점을 양서면으로 하든 강상면으로 하든 똑같지 않나요?
“양평이 생각보다 굉장히 넓어요. 양서면 종점 예정지에서 강상면 종점 예정지까지 (지금 거리로) 20분 가까이 걸립니다. 예를 들어 송파에서 양서면 종점까지 한 20분 만에 갔다면 거기서 다시 강상면 쪽으로 오려면 시간이 또 걸리는거죠. 물론 양서면으로 종점이 생겨도 고속도로가 없는 것보다는 호재이기는 하겠지만, 강상면으로 종점이 바뀌면 김건희 씨 일가 땅에는 더 유리해지게 되더라고요.
김건희 씨 일가 땅 가셨는데, 어때요?
“마을 주민분들과 얘기 나눠보면 김건희 일가의 땅을 모두 상속받은 선산인 것처럼 알고 계시더라고요. 하지만 저희가 확인해 보니 상속받은 땅 이외에 추후 매입한 땅들도 많이 있었고, ESI&D라는 부동산 개발 회사로 명의를 이전해 놓은 부지도 많았습니다. 개발을 전혀 고려하지 않았다면 왜 법인 명의 이전이 있었는지 의문이 제기됩니다.
뿐만 아니라 해당 땅들이 수변구역이기 때문에 개발이 불가능하다는 주장도 있었는데, 전문가에게 자문을 구해보니 병산3리에 있는 땅은 노유자 시설이라고 해서 노인·어린이 시설을 개발할 수 있다고 합니다. 실제로 김건희 씨 일가는 지금 남양주에서 요양원을 가족사업으로 하고 있기도 하고요. 실제로 그 땅을 직접 가서 보니 ‘이렇게 산 좋고 물 좋은 곳에 요양원이 세워진다면, 게다가 송파에서 20분 거리에 있는 곳이라면 얼마나 인기가 있을까?’라는 생각이 들었습니다.”
최은순 씨가 농지를 매입하고 농사는 안 지었나 봐요. 개발 가능성을 예상한 걸까요?
“그렇게 추정할 수 있을 것 같아요. 방송에 나온 백안리 땅뿐만 아니라 아파트 개발했던 공흥지구 땅도 농지법 위반으로 취득했다는 주장이 나오기도 하거든요. 근데 해당 건은 공소시효가 지나서 수사가 들어가지 않은 걸로 알고 있습니다.
그리고 방송에서는 편집되었지만 양평 교평리에도 넓은 농지가 있어요. 소유자는 김 모 씨라고 다른 분인데, 최은순 씨 이름으로 근저당이 잡혀있어 차명 의혹이 제기되는 사례가 있습니다. 공교롭게도 바로 옆의 땅이 올해 도시개발 구역 인가가 나서 아파트가 지어진다고 하더라고요.”
최은순 씨가 농사를 위탁했다면 법적 문제가 있는 거잖아요?
“처음 백안리 농지법 위반 문제가 불거진 게 한겨레에서 했던 보도였던 걸로 알고 있어요. 보도 이후에 고발이 들어가고, 양평군에서 확인하러 갔더니 그때는 최은순 씨가 운영하는 요양원 직원들이 와서 농사를 짓고 있었다고 합니다. 양평군에서는 요양원 직원들이 최은순 씨의 농사를 도와주고 있다는 증언을 받아들여서 ‘최은순 씨가 직접 농사짓는 게 맞다’고 판단했다고 하더라고요. 하지만 그걸 실제 자경으로 봐야 하는지는 법적으로 논란이 있는 걸로 알고 있고, 농사 지으려고 구입한 땅이 아니라는 것은 의심할 만한 정황이라고 생각합니다.”
공흥지구 개발 사업 관련 특혜 의혹도 있는 거 같은데.
“제가 들은 제보로는 공흥지구 땅이 예전부터 다른 개발업자들도 아파트로 개발하고 싶어 했던 곳이래요. 근데 하수처리시설 문제도 있고, 조건이 까다로워서 허가 받는 게 쉽지 않다 보니 포기한 경우가 많았는데 ESI&D는 비교적 수월하게 개발 허가를 받았다고 하더라고요. 게다가 공공 하수처리구역이 아닌 땅에다가 개인 하수처리구역으로 하겠다는 예외적인 조건을 달아서 허가 받았고요.
2014년 11월까지 끝내야 하는 공사를 2016년까지 끌어서 개발을 이어간 거잖아요. 그 사이에 공공 하수처리구역으로 편입이 됐고요. 그런데 하필이면 2013년, 2014년 딱 기간이 윤석열 전 대통령이 여주지청장으로 왔을 때니까 공교롭기는 한 거죠.”
개발부담금도 안 냈다고 나와요.
“개발이익의 약 20% 정도는 개발부담금으로 내야 하는 금액입니다. 근데 다른 아파트들은 다 냈지만, 이 아파트에만 0원이 부과되었던 거예요. 김선교 의원은 ‘개발부담금은 외부 용역업체에서 자료 보고 결정하는 거고, 과장 전결 사안이기 때문에 군수랑은 상관이 없다’고 해명했어요. 그런데 양평군에서 아파트 개발부담금 수익은 세수로서 굉장히 큰 금액일 거거든요.”
그게 군의 수입이니까요.
“군 입장에선 세수가 많이 걷힐수록 좋은 상황일 텐데 17억 가까이 되었던 아파트 개발부담금이 0원이 나왔고, 제가 군수라면 들여다봤을 것 같거든요. 본인은 몰랐다고 주장하고 있으니 특검 조사를 통해 어떤 결과가 나오는지 지켜봐야 할 것 같습니다.”
김건희 일가가 전국에 땅을 여섯 군데 매입한 거 같은데 개발 정보를 압수한 걸까요?
“확신할 수는 없지만 그렇게 추정할 수는 있는 것 같아요. 방송에 나왔던 아산 땅 같은 경우도 2001년도에 30억 주고 경매받은 땅인데 사실 바로 다음 해에 거기가 택지개발 사업으로 토지공사에 수용되거든요. 그래서 130억을 받게 되잖아요.
방송에 나가지 않았지만, 충북 음성에도 땅이 있었어요. 이걸 2005년도에 최은순 씨가 8억 주고 샀다가 3년 뒤에 충북 혁신도시가 된다고 해서 15억 가까이 받고 토지공사에 팔아요. 어떻게 일가가 매입한 부지마다 이처럼 공공개발과 맞물려 수용되는 일이 반복될까 하는 의문이 드는 대목입니다.”
그러면 개발 정보를 어떻게 입수했을까요?
“그 과정에서 계속 나오는 이름이 김충식 씨인데, 이 분이 젊을 때부터 법조 브로커 일을 오래 해서 법조계나 공무원들을 워낙 잘 안다고 하더라고요. 이 사람 통해서 개발 정보를 얻었을 거라는 게 주변 사람들의 공통된 추정이었습니다.”
김충식 씨와 김건희 일가는 어떤 관계인가요?
“김충식 씨는 오랫동안 김건희 일가의 법률문제나 서류 정리 작업을 챙겨온, 일종의 ‘해결사’ 같은 존재였던 것 같습니다. 김건희 일가가 한국 사회에서 법조 권력이 얼마나 강력한지를 김충식 씨 통해 체감하지 않았을까 하는 생각도 들었어요.
최근 다시 언급되고 있는 최은순 씨-정대택 씨 소송도 수상합니다. 둘의 재판에서 최은순 씨가 승소했고, 정대택 씨는 2년 징역형을 선고받는데, 그 재판을 담당했던 판사의 부인과 김충식 씨가 나중에 함께 부동산 투자를 한 정황이 드러났다고 합니다. 이 부분이 사실이라면 상식적으로 납득하기 힘든 정황이라고 볼 수 있습니다.”
김충식 씨 만나셨잖아요. 모든 의혹을 부인하던데 현장에서 듣기에 어땠나요?
“김충식 씨는 의혹을 부인했고 최은순 씨와는 10년 전에 이미 모든 인연을 끊었다고 주장했습니다. 그런데 본인이 폐기한 자료들을 보면 최근까지도 대통령실과 연락을 주고받았던 것으로 의심되는 정황이 있긴 하더라고요. 예를 들면 김건희 씨에게 문서를 전달하는 매뉴얼, 직접 인사 청탁한 편지, 대통령에게 보내는 각종 민원서류를 보면 10년 전에 연락이 끊겼다는 주장이 사실 같지는 않았습니다. 아니면 최은순 씨와는 연락이 끊겼지만, 김건희 씨하고는 연락했다는 걸까요? 이런 부분에 대한 추가적인 해명과 조사가 필요하다고 생각합니다.”
원희룡 전 장관 인터뷰는 성사가 안 되었나 봐요. 혹시 방송 이후 반응이 있었나요?
“반응 없었어요.”
취재하며 느낀 점이 있다면?
“자본주의 사회에서 부동산 투자는 누구나 할 수 있고, 또 합법적인 범위라면 문제 될 건 없다고 생각합니다. 하지만 특권을 가진 일부만 접근할 수 있는 정보로 돈을 벌고, 내야 할 세금까지 안 낸다면 그건 공정하지 않은 거죠.
더 큰 문제는 대통령 당선 후, 직접 호재를 만들어 내려 했다는 의혹이 있다는 거예요. 대통령의 권력이 그런 데 쓰라고 있는 건 아니잖아요. 그래서 이번 특검의 수사가 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 사실관계가 제대로 밝혀지고 문제가 확인된다면, 그에 맞는 책임이 뒤따라야 한다고 봅니다. 그래야 앞으로 권력이 개인의 욕망을 위해 쓰이지 않도록, 조금이라도 막을 수 있겠죠.”
취재 과정에서 어려웠던 점은?
“취재 과정에서 어려운 점 중 하나는 교수, 전문가 인터뷰였습니다. 사실 전화 통화로는 ‘종점 변경 과정 하나하나가 이쪽 업계 상식으로는 도저히 납득하기 어렵다’고 말씀하시는 분들이 많았어요. 하지만 막상 카메라 앞에서 인터뷰해 달라고 하면 대부분 거절하셨습니다. 국토부와의 관계가 중요하기 때문에 공개 발언에 부담을 느낀다는 설명을 들었습니다.
그래서 섭외가 정말 쉽지 않았는데, 다행히 뜻있는 교수, 전문가분들이 인터뷰에 응해주셨고 그분들 덕분에 방송을 마무리할 수 있었던 것 같아요. 정말 감사했습니다.”
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